漫谈中国航空邮政的开航

1920年5月7日，中国第一条民用航空线北京—天津航线开航。这是中国民用航空的首航，也是中国航空邮政的开端。为此，中国邮政集团特别增加发行《中国航空邮政90周年》纪念邮资封一枚以资纪念。

中国航空邮政首航背景

中国不仅在古代有很多航空航天的发明创造，即使在近代与欧美等西方国家相比，中国航空的起步也并不晚。早在1909年，即美国莱特兄弟发明世界第一架载人动力飞机后第6年，我国旅美华侨冯如就驾驶自制的飞机在美国奥克兰试飞成功；1910年，旅美华侨谭根在美国奥克兰举办的万国飞机制造赛会上驾驶自制飞机，获得水上飞机第一名。风雨飘摇中的晚清政府受西方航空发展的影响，从1907年起，也曾陆续派遣留学生分赴英、法、美、日等国家学习机械、航空制造和飞行技术，这些人回国后对中国航空事业作出了重大贡献。1910年8月，清政府委派留日归来的刘佐成、李宝浚在北京南苑修建飞机厂棚、试制飞机，并利用南苑毅军操场修建了中国第一个机场。1913年中国第一所航空学校在北京南苑开训。同年，南苑航校修理厂厂长潘世忠自制了中国第一架武装飞机“枪车”1号。较为正规的飞机制造始于1919年，北洋政府海军部在福建马尾海军船政局组建海军飞机工程处，从美国波音、通用公司辞职归来的巴玉藻、王助等主持飞机设计制造和航空教育，先后设计制造了甲、乙、丁型等10余个型号水上飞机，开启了中国航空工业的序幕。但是，当时的中国军阀割据、内战不断，连年战乱使得萌芽中的航空事业遭到严重阻碍。

中国航空在民用方面得以应用，重要原因之一是第一次世界大战后西方国家大力推销战争剩余飞机，并迅速扩充国外航线。第一次世界大战刺激了航空技术迅猛发展，飞机的承载能力、航程和安全性有了显著提高，为飞机在民用领域的应用打下了可靠的基础。当时中国北京政府，一方面需要飞机装点门面和壮大实力；另一方面又惧怕国外势力的侵入危及政权，所以决定自办航空。1919年2月，北京政府向英国亨德利•佩治公司购买了６架亨德利•佩治型商用飞机和6架阿弗洛教练机。这是中国首次成批定购国外飞机。3月，交通部筹办航空事宜处正式成立，开始筹备开航工作，培训飞行和航空技术人员。在南苑机场修建厂棚，选调南苑航校毕业的飞行学员进行培训。同时拟定了开辟全国京沪、京粤、京蓉、京哈、京库五条航线的计划。

中国航空邮政首航经过

在这个背景下，交通部筹办航空事宜处首先开始了北京至上海京沪航线首段北京—天津的试航。1920年4月24日，由英国飞行员驾驶“京汉”号飞机试航北京—天津航段获得成功。

1920年5月7日，中国民用航空第一条航线北京—天津开航。当日《民国新闻》以题为《今日京津间航空》为题报道：“中国政府决定用航空邮运加速邮递，首次航空邮路线为京—津线。交通部在几天前曾电令该两市的官员安排试飞着陆事宜。源自政府的消息说，政府已经决定在5月7日星期五试航。……来自外交界的情报说，5月7日飞行京—津间的首航，中国航空邮政将始于此。”

这次开航使用的是“京汉”号飞机，就是当年2月从英国亨德利•佩治公司购进的由HP 0/400型轰炸机改装的商用飞机。该机长19.16米，翼展30.48米，左右机翼上各安装1台罗尔斯—罗伊斯公司生产的“鹰”VIII发动机，时速达156.9km/h，起飞重量6.06吨，载客15人，续航时间可达8小时。

据当时发行的《民国新闻》、《申报》等报纸报道，担任首航飞行的机师是英国飞行员卡蒲蒂•马堪尼上尉。乘客有交通部及筹办航空事宜处官方代表、英国驻华公使以及新闻15人。上午9时45分，待预订的邮件、报纸送达装载后，乘客才陆续就座。9时49分飞机开始滑行起飞，飞机平稳起飞后向东南方向飞去。不到一小时，飞机进入天津境域，经过北洋大学上空后开始减速降低高度，10时49分降落于天津佟楼跑马场设立的临时机场。由于是第一次民用航线飞行，飞机抵津后引来许多民众到跑马场观看。赛马会长专门为乘客们接风洗尘。下午，这架飞机载着天津游客在城区上空环绕飞行了两次，每次邀客10余人。至下午6时40分，这架开辟中国民用航空历史的飞机，载着由京来津的乘客安全顺利返回北京南苑机场。

这条航线的开通，是中国的第一条民用航空线，也是中国第一次航空邮政飞行。

中国航空邮政首航邮件

据人民邮电出版社《中国早期航空邮政》一书所载刘广实的资料记录，这次首航北京至天津携带信函35封、 新闻纸40件；天津至北京携带信函195封，新闻纸100件。

2009北京国际航空集邮展览会上35件中国航空邮政首航邮件从10余个国家会聚北京，成为中国航空邮政首航的见证，是珍贵的历史文物，也是航空集邮迷们孜孜以求的珍罕邮品。

根据著名航空集邮专家陆游统计，目前已知存世的1920年5月7日京—津间首航邮件共46件。其中：

北京寄天津共20件，包括挂号快信7件、国内平信11件、国际平信2件。

北京寄天津邮件中，有1件至天津邮政局邮务长收的邮政公事快信、3件寄往天津《华北日报》社、3件寄往天津英军军营平信，其余为私人邮件。

北京寄天津邮件中，盖销北京5月7日邮政日戳13件、盖销北京5月6日邮政日戳2件，所盖销的邮政日戳共有5种戳式。另有未盖销邮政日戳5件，均由天津补销“钟式”邮戳。

天津寄北京邮件共26件，其中挂号快件信函12件、挂号快件邮简10件，另有4件为新闻纸封套。

天津寄北京的邮件中，盖销邮戳均为5月7日，所盖销的邮政日戳共有5种戳式；未盖邮戳1件。

令集邮者赞许的是，天津邮政部门专门为纪念这次首航飞行刻制了别具一格的“钟点”纪念戳。其外形为圆形，外圈是能够旋转并刻有钟表“时”、“刻”的刻度。盖戳前要旋转外圈调整时刻，使得记录时间的准确度大为提高。

天津寄出所有邮件背面均盖有紫色“直隶天津警察厅”中英文字样的圆形公章。是否与临时机场设在英租界须由中国当局现场督管有关，尚待考证。

北京—天津首航后5月10日就停航了，定期航班并没有开办成功。存世的首航邮件也曾给后人留下了诸多谜团。但是，作为中国民用航空和航空邮政的开端，北京—天津首航将永载史册。