世界邮史译丛（21）

特殊信箱与应急邮局

在世界各地使用着许多不同类型的信箱，某些成为特殊的“邮局”，十九世纪的公海上，有一种无人邮局，虽不从属于任何人，却作为固定的机构而起着作用。
在南美巴塔哥尼亚，一处远远地伸进麦哲伦海峡中部的岬角上，有这样一个“邮局”：一个大的方形木桩矗立在岩石上，用大红油漆写着“邮局”字样。这个木桩上挂着一只木桶，来往的船只停在这个岬角处，取出木桶中的信件，并投入另外的信件，由下一条航向相反的船来取回。当他们到达下一个港口时，信件就按正常的办法邮寄了。1607年在南非开普敦设立了相似的机构，稍后几年，在圣赫勒拿，东印度商船在大石头下收发信件，这就是今天所说的“石头邮局”。在南非的莫塞尔贝，靠近海岸附近的一棵树上挂着一只旧鞋，它也起着信箱的作用。今天在莫塞尔贝，人们用表示“鞋子邮局”的风景邮戳来纪念这个古怪的事情。
在许多大城市一度有活人邮局。在伦敦、巴黎和维也纳，当地邮局的邮递员携带一只带孔眼的布袋或盒子，过往的旅客便通过它们来邮寄信件。这些容器只有邮局人员才能打开。后来，信箱被固定在墙上或邮局内，再后来就成为今天极为普通的邮筒了。邮政信箱也会被固定在有轨电车、公共汽车和火车上，有专用的邮戳用于加盖信件。
当异常情况影响邮政机构平稳运行时，如动乱、罢工造成邮件阻塞，政府采取的办法通常是委托民间企业组成临时机构代办邮政业务。英国在1971年1月至2月发生邮电阻塞，邮政大臣宣布放弃垄断的措施，允许民间机构经当地邮政局长批准后办理邮寄业务。结果从格拉斯哥到多佛，从马恩岛到怀特岛，出现了3000多个邮政机构。
第二次世界大战后的1945年8月，当时法国的道路因炸弹坑变得崎岖不平，在南特、安格斯、图尔和巴黎之间，出现了依赖自行车的邮政业务。年轻的志愿者们通过接力传递，快速地执行了投递业务。这个机构仅仅运行了30天，通过这种方式传递信件的信封已很少被保留下来。极为员7